Vi è mai capitato di indossare un paio di scarpe un po' troppo strette? Ci si può camminare, si può persino accennare un sorriso, ma ogni passo è una sofferenza silenziosa. Passate tutto il giorno a contare i minuti che mancano per toglierle e poter finalmente respirare.
Per molte persone neurodivergenti, sia bambini che adulti, è proprio così che ci si sente a fare "masking". È lo sforzo immenso e invisibile di nascondere il proprio modo naturale di essere solo per adattarsi a un mondo che non è stato costruito per loro.
Cos'è il “masking” (mascheramento)?
Immaginate se ogni regola sociale sembrasse un puzzle complicato da risolvere in tempo reale. Immaginate se i vostri sensi fossero regolati al massimo: dove una luce che sfarfalla sembra un flash continuo e il ronzio del frigorifero suona come il motore di un aereo.
Per farcela, molte persone neurodivergenti indossano una "maschera". Si sforzano consciamente di mantenere il contatto visivo, preparano dei copioni per le conversazioni e costringono il proprio corpo a stare fermo anche quando avrebbero bisogno di muoversi per autoregolarsi. Non sono "falsi"; stanno cercando di navigare in un mondo che spesso esige che si comportino in modo "tipico" per essere accettati.
Il costo: è sfinente!
Indossare questa maschera tutto il giorno è incredibilmente faticoso. È come cercare di trattenere il respiro per ore o contrarre costantemente un muscolo senza mai fare una pausa.
Quando un bambino finalmente torna a casa e può togliersi la maschera, è come un enorme sospiro di sollievo, ma spesso questo porta a un "crollo". Potrebbero sentirsi completamente svuotati, come se la loro batteria fosse del tutto scarica. A volte, dopo una giornata passata a mascherarsi a scuola o al lavoro, è difficile persino parlare o fare le cose più semplici. Tutta l'energia è stata consumata nello sforzo di fingere.
Il passo gentile: sostenere la persona dietro la maschera.
In Kind Approach, crediamo che comprendere questo sforzo sia il primo passo verso una vita più compassionevole. Ecco come possiamo aiutare:
1. Valorizzare il comfort rispetto al "sembrare normali". Spesso lodiamo i bambini perché "stanno seduti bene" o perché "ci guardano", ma per un bambino neurodivergente, questo potrebbe assorbire il 90% della sua potenza cerebrale.
- Il passo gentile: date il permesso per i momenti di "basso masking". Se ascoltano meglio mentre giocherellano con qualcosa o guardano il pavimento, lasciateli fare. Quando smettiamo di pretendere che "sembrino" attenti, avranno molta più energia per partecipare davvero.
2. Rispettare il "crollo dopo la scuola". Se un bambino è agitato o silenzioso dopo una lunga giornata, non si tratta di "cattivo comportamento". È il segno che la sua maschera è stata troppo pesante per troppo tempo.
- Il passo gentile: create una "zona a pressione zero" per la prima ora dopo il rientro a casa. Niente domande impegnative sulla giornata, niente compiti immediati. Solo spazio per stare tranquilli, muovere il corpo e ricaricare quella batteria scarica.
3. Cambiare prospettiva. La prossima volta che incontrate qualcuno che sembra "diverso" (qualunque cosa significhi!), provate a immaginare cosa significherebbe indossare quella maschera. E se doveste pensare costantemente a come state in piedi, a come parlate o a come apparite, invece di essere semplicemente voi stessi?
- Il passo gentile: ricordate a voi stessi che neurodivergenza non significa essere "sbagliati"; è solo un modo diverso di stare al mondo. A volte, serve un grande sforzo invisibile solo per colmare questa distanza.
Costruire un legame più gentile
Quando comprendiamo il peso della maschera, smettiamo di giudicare il "crollo" o la chiusura e iniziamo a vedere il duro lavoro che c'è stato prima. Creando spazi in cui le persone si sentano abbastanza sicure da togliersi la maschera, non siamo solo d’aiuto: siamo gentili.
Un approccio gentile inizia guardando la persona per quella che è, non per quanto sia capace di imitare gli altri o di conformarsi.